Tamaño: Envergadura: 23 cm.
Distribución: Se reproduce en verano en Europa (excepto Escocica, Irlanda y Escandinavia), donde anidan hasta 5 millones de parejas. Francia, Italia y España poseen las poblaciones más numerosas. Poco común en los Alpes, el sur de Alemania y Austria. Inverna en la sabana africana.
Identificación: Partes superiores parduscas e inferiores pálidas con matices ocre; cola castaña y larga. Recuerda a un petirrojo grande. Canta en la época de cría, sobre todo por la noche.
Nombre científico: Luscinia megarhynchos
El canto del ruiseñor es único entre <<las voces>> de los pájaros europeos. Presenta una gran variedad de estrofas melódicas y repeticiones con notas profundas y sostenidas. Canta toda la noche, aunque también durante el día, y lo hace escondido entre la espesura y con estridencia, de ahí que su canto pueda escucharse a gran distancia. Curiosamente, tras el nacimiento de los polluelos, pierde su voz canora y llama a sus crías con un áspero reclamo.
Existen muchos relatos populares sobre el canto nocturno del ruiseñor, y todo coinciden en señalar que canta con su pecho presionado un espino para no dormirse. Se cuenta que el ruiseñor sólo tenía un ojo y le robó uno a un lución; desde entonces, éste busca al <<ladrón>> para recuperar su ojo. Y el ruiseñor canta toda la noche para mantenerse despierto.
La hembra construye nido de hojas secas forrado con hierba y pelo, en el suelo o cerca de él; pone, en mayo, 5 huevos verde oliváceo u oliváceo oscuro; incubación, sólo por la hembra, unos 15 días; los pollos, alimentados por ambos padres, dejan el nido a los 12 días.
En contra de la creencia popular, puede oírse cantar a los ruiseñores tanto de día como de noche; pero sus interpretaciones de virtuoso se oyen mejor en la quietud de una cálida tarde a fines de primavera, cuando los machos compiten para atraer a las hembras, que vienen de sus cuarteles de invierno en Africa tropical. Las hembras llegan unos diez días después que los machos. |
