Piraña roja - Naica

El presidente estadounidense Theodore Roosevelt, incansable viajero, regresó de Sudamérica con una histora, probablemente inventada, sobre un soldado que tras caer del caballo fue devorado en cuestión de segundos por un banco de pirañas que no dejaron más que los huesos. Desde entonces la piraña, un pez algo agresivo y que come con gran rapidez, ha gozado de muy mala fama. Tiene unos dientes afilados como cuchillas de afeitar y caza en grupos de 5 a 30 individuos lanzándose sobre cualquier cosa que se mueva a su alrededor, normalmente un pez, una ave o un mamífero. Después del primer mordisco a la presa la sangre hace acto de presencia y todas las pirañas entregan a una orgía devoradora; en pocos instantes el agua se cubre de espuma roja. La piraña es un pez de acuario muy popular en todo el mundo, pero se ha prohibido en China, ya que se teme a la liberación de ejemplares en sus aguas pueda acabar con las especies autóctonas.

Se encuentran en Sudamérica, en las cuencas de los ríos Amazonas, Paraguay, Paraná, Esequibo y Uruguay, y en ríos costeros del noreste de Brasil.

Es un pez de agua dulce y de clima subtropical, entre 23-27 °C de temperatura.

El apareamiento ocurre tras cambios de agua de gran volumen, como en la llegada de la estación lluviosa.

Durante el desove los peces toman una coloración azul negruzca. El macho excava una cavidad para alojar los huevos. El desove se realiza durante la noche y se depositan entre 300 y 1.000 huevos de unos 2 mm de diámetro y color amarillento. La incubación dura entre 36 a 40 horas. El macho defiende firmemente la puesta situado encima de la cavidad y es ayudado por la hembra durante los primeros momentos, pero enseguida es ahuyentada por el macho.