
Los pelícanos son famosos por sus enormes picos, pero poseen otro rasgo distintivo; a diferencia de otras aves acuáticas, estos tienen los cuatro dedos palmeados, al igual que los cormoranes, alcatraces y fragatas. Se alimentan de peces y la mayoría vive en el mar.
Pueden volar durante mucho tiempo pero se les hace difícil moverse en tierra.
Habitat:
El pelícano vulgar es residente en el sureste de Europa, Asia y África. Nidifica en amplías superficies pantanosas y deltas fluviales. Las zonas más conocidas son el delta del Danubio en Rumania y Walvisbay en Namibia. Pelícanos europeos suelen migrar a África durante los meses del invierno
Especies:
Pelecanus conspicillatus
Pelecanus crispus
Pelecanus erythrorhynchos
Pelecanus occidentalis (pelícano pardo)
Pelecanus onocrotalus (pelícano vulgar)
Pelecanus philippensis (pelícano malayo)
Pelecanus rufescens (pelícano rosado)
Pelecanus thagus (pelícano peruano)
Registos fosiles:
De los registros fósiles, se sabe que los pelícanos han estado desde hace 40 millones de años; el fósil más antiguo de Pelecanus se halló en el Mioceno Temprano, en depósitos de Francia. Los géneros prehistóricos fueron Protopelicanus y Miopelecanus. El supuesto pelícano argentino del Mioceno Liptornis es un nomen dubium, habiéndose basado en fragmentos hasta ahora indeterminables.Un número de especies fósiles también se conocen del género existente Pelecanus:
Pelecanus alieus (Plioceno Tardío, Idaho, EE.UU.)
Pelecanus cadimurka
Pelecanus cauleyi
Pelecanus gracilis
Pelecanus halieus
Pelecanus intermedius
Pelecanus odessanus
Pelecanus schreiberi
Pelecanus sivalensis
Pelecanus tirarensis