Nombre científico: Myrmecophaga tridactyla
Distribución: Sur de América Central y Sudamérica hasta el norte de la Argentina
Tamaño: Hasta 2 m de largo, incluida la cola
Los vermilinguos (Vermilingua, gr. "lengua en forma de gusano"), conocidos vulgarmente como osos hormigueros o yurumíes, son un suborden de mamíferos placentarios del orden Pilosa. Son nativos del sureste mexicano, América Central y Sudamérica; incluye dos familias, Cyclopedidae y Myrmecophagidae. Algunos mamíferos se han especializado en alimentarse de hormigas y termitas; el oso hormiguero gigante es un buen ejemplo.
El cuerpo es robusto. Puede medir de 1,20 a 1,30 metros de largo y la cola de 75 a 85 centímetros, y pesar hasta 40 kg. La coloración del pelaje varía de diferentes tonos de grises a castaño oscuro, con dos bandas o franjas negras que van por los costados del cuerpo desde el pecho a la base de la cola, bordeadas de una línea blanca. El pelo es largo en las patas, la cola, y en los costados del cuerpo. El cuello y el lomo pueden llegar a medir de 20 a 22 centímetros y la cola hasta 40 centímetros. Las manos o miembros anteriores tienen dedos con uñas fuertes y curvadas. En el dorso de cada una tienen una almohadilla, que apoyan al caminar. Las patas o miembros posteriores presentan cinco dedos con uñas. Al caminar apoyan la región plantar. La cabeza es pequeña. El hocico es largo con una boca pequeña, ubicada en el extremo. Carece de dientes. La lengua es cilíndrica y puede medir hasta 60 centímetros. Tiene muy desarrollado el sentido del olfato, el que utiliza para encontrar su alimento.
Se alimenta en el suelo, rompiendo los hormigueros y termiteros con sus garras. Mientras los insectos corren para ponerse a salvo, el oso hormiguero los barre con la lengua: es capaz de comer hasta 30.000 hormigas en un día. Las hembras alumbran en cada parto a una sola cría, que vive aferrada al lomo de su madre durante el desarrollo.
|
