Tamaño: Longitud del cuerpo 55-100 cm (cola de 30-45 cm)
Distribución: América Central y norte de Sudamérica
Identificación: Pelaje corto de fondo pardo o marrón rojizo con manchas negras y rosetas; pecho color más claro; una única mancha blanca detrás de cada oreja; dos rayas negras en cada lado de la cara; cola con bandas negras.
Nombre científico: Leopardus pardalis
En el pasado, este pequeño y esbelto felino se cazaba por su preciosa piel, pero ahora está protegido por las leyes internacionales y es una gran atracción en los zoológicos. Es un animal solitario que caza de noche en un área de unos 18 km2 y se alimenta sobre todo de pequeños mamíferos (cervatillos, conejos y roedores), iguanas, lagartos, ranas, tortugas y cangrejos. Es un buen nadador y suele atrapar peces. Así mismo, trepa a los árboles para cazar pájaros y descansar en las ramas bajas.
Aunque es un felino territorial, el dominio del macho coincide con el de una hembra. Las crías nacen durante todo el año y la madre las amamanta en su guarida. A diferencia de otros felinos de gran tamaño, el macho suministra el alimento a la hembra mientras ésta cría a su camada.
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