Tamaño: Longitud: 105-160 cm, más la cola, de 45-80 cm
Distribución: África subsahariana, excpeto en los bosques densos.
Identificación: Cuerpo parecido al del cerdo, fornido, con el lomo abombado, cuello corto, hocico largo y orejas grande; cola larga y musculosa; piel gruesa de rosada a negra cubierta de cerdas de color marrón claro.
Nombre científico: Orycteropus afer
El cerdo hormiguero, una curiosa criatura con orden, familia y género propios, es un excavador fenomenal y todo un prodigio comiendo hormigas. Pese a tener un cerebro muy pequeño y una vista bastante pobre, posee un excelente sentido del olfato que le permite localizar a las hormigas y las termitas. Tras destrozar las madrigueras de éstas con sus garras, el cerdo hormiguero introduce su hocico y, con su pegajosa lengua de 45 cm, ingiere a los insectos (hasta 50.000 en una noche).
Éstos tienen pocas posibilidades de defenderse: la dura piel del cerdo hormiguero es inexpugnable, sus orificios nasales están poblados por pelos impenetrables y sus orejas de conejo pueden plegarse. A casi todos los insectos los engulle enteros, excepto una clase de hormiga que debe masticar con sus molares planos carentes de esmalte. |
