Tamaño: Longitud: 15-30 cm, incluida una cola de 4-12 cm.
Distribución: América del Norte, Europa y Asia.
Identificación: Cuerpo alargado patas cortas; cuello largo con cabeza triangular; pelaje pardo-rojizo con una parte inferior blanca en verano y totalmente blanco en invierno.
Nombre científico: Mustela erminea
El armiño necesita comer al menos una vez al día. Su comida predilecta son los mamíferos pequeños, pero también ingiere pájaros, peces, huevos o insectos, y esconde los restos de alimentos para consumirlos posteriormente. El tamaño de la hembra es la mitad que el del macho, lo que le permite introducirse en las madrigueras de los lemmings. El armiño es un fiero cazador que se agarra al cuerpo de su víctima y se retuerce sobre él antes de rematarlo con un mordisco en el cuello.
El armiño emplea el pelo y las plumas de sus presas para recubrir la madriguera, donde da a luz a una camada de cuatro a nueve crías que a los dos meses ya acompañan a su madre en la caza diaria.
En el verano, el pelaje es pardo en el dorso y blanco o blanco amarillento en el pecho y en el vientre. Pero siempre conserva el extremo de la larga cola de color negro, lo que es en toda época un buen rasgo para la identificación. Su peso varía entre los 100 y los 300 gramos.
Es una especie de hábitos tanto nocturnos como diurnos, pasa el día en varias fases de actividad entrecortada por periodos de sueño más o menos prolongados. El armiño es terrestre y no trepa, se mueve de forma rápida y ágil y es capaz de dar grandes saltos. En la llanura y en las regiones meridionales, conserva su pelaje marrón con el vientre blanco durante todo el año. En la montaña y en las regiones más frías cambia de color después de su muda de otoño, volviéndose enteramente blanco. Solamente el pincel de pelos que adorna el remate de su cola permanece siempre negro. |
