Tamaño: Altura en la cruz: 1,65 - 1,95 m. Peso: macho 544-725 kg; hembra 360 - 590 kg.
Distribución: Escandinavia, Polonia, Rusia, Siberia, Alaska y Canadá.
Identificación: El color del pelaje oscila entre el pardo dorado y el castaño muy oscuro, casi negro. Nariz amplia; cola pequeña y papada bajo el mentón. El macho posee una cornamenta palmeada.
Nombre científico: Alces alces
El alce, el cérvido más grande del mundo, habita en Eurasia (Euroasia) y América del Norte. De entre ellos, el de Alaska es el mayor tamaño. A los seis o siete años de edad, el macho posee una cornamenta de 1,6 m de envergadura y un peso que puede superar los 30 kg. En invierno, el alce muda su cornamenta, que vuelve a crecer en primavera. Los indios algonquinos llamaban al alce <<devorador de ramas>>, y es que este herbívoro ramonea varios kilos de hojas, ramas y brotes cada día.
Las crías, con frecuencia gemelas, nacen a inicios del verano y son protegidas por la madre. El alce suele vivir hasta los 16-20 años de edad, aunque las frecuentes colisiones con automóviles en las pistas forestales son responsables de una mortalidad prematura elevada.
En verano, los alces viven solos o en grupos familiares; en invierno, después del celo, se reagrupan en pequeños rebaños que comprenden de 5 a 10 individuos.
Es cazado por su carne, piel y huesos, así como por deporte.
En Rusia se ha domesticado para producir carne, leche y como animal de tiro (tracción).
Debido a la intensa caza a que ha sido sometido desde hace siglos, el área original se ha reducido mucho, pero todavía quedan unos 2 millones de individuos, más o menos repartidos por igual en Norteamérica y Eurasia. |
